Лучшие маски для лица возможны: вот несколько дизайнов-победителей

Конкурс, состоящий из двух частей, направлен на стимулирование инноваций и объединение групп, пытающихся изменить дизайн высококачественных масок, защищающих от COVID.

Высококачественные маски, называемые респираторами, такие как N95 и KN95, обеспечивают надежную защиту от распространения COVID-19. Но когда дело доходит до комфорта и удобства, безусловно, есть куда стремиться. Маски запотевают очки. Ношение их часами может вызвать потливость и дискомфорт (особенно во влажную летнюю жару). Эффективность может сильно различаться в зависимости от бренда. А когда люди закрывают половину лица, им труднее читать выражения лиц и взаимодействовать в социальных сетях.

На этой неделе проект под названием Mask Innovation Challenge объявил 10 финалистов конкурса с высокими призами, целью которого является поддержка новаторов, работающих над масками будущего, и объединение этих групп друг с другом.

«Мы действительно хотели помочь поддержать инновации, чтобы защитить американское общество от чрезвычайных ситуаций в области общественного здравоохранения в будущем», — говорит ученый-медик Кумико Липпольд, руководитель проекта. «Вместе мы действительно хотели создать что-то удобное — что можно было бы носить долгое время и в идеале даже не осознавать этого — и которое также обеспечивало бы превосходную и исключительную защиту, основанную на фактических данных, чтобы люди понимали, что они носят и почему. они носят это и хотели бы это носить».

Конкурс Mask Innovation Challenge проводится Липпольд и ее коллегами из Отдела исследований, инноваций и венчурного капитала (DRIVe), входящего в состав Управления перспективных биомедицинских исследований и разработок (BARDA) Министерства здравоохранения и социальных служб США. После того, как конкурс был запущен еще в марте 2021 года, на него быстро поступило около 1500 заявок. Чтобы отсеять их до 40 финалистов и 10 победителей, команда Липпольда и некоторые эксперты, нанятые в качестве судей, рассмотрели четыре критерия. Во-первых, запись должна была выглядеть так, будто она способна блокировать вирусы и работать в реальных ситуациях. Во-вторых, оно должно было быть инновационным. В-третьих, необходимо было решить такие проблемы, как запотевание или дискомфорт, которые заставляют пользователей постоянно поправлять маску. Наконец, у него должен был быть сильный дизайн, который вызывал бы у людей желание его носить.

10 победивших дизайнов сильно различались. Большинство из них поступило от стартапов, некоторые возникли в университетах, а несколько были поданы крупными компаниями, включая Amazon. В некоторых масках инновация заключалась в новых материалах. В работе из Джорджтаунского университета используется легкая, дышащая металлическая пена, которая фильтрует загрязнения с помощью крошечных пор. Стартап под названием 4C Air создал полупрозрачный фильтр, чтобы сделать прозрачную маску BreSafe прозрачной. Другие участники экспериментировали с новыми методами изготовления и подгонки. Производитель джинсов Levi Strauss разработал недорогой дизайн респиратора, который, по словам компании, может изготовить любой производитель одежды, а стартап Air Flo Labs использует трехмерное сканирование лица, чтобы гарантировать, что его маска Flo Mask Pro адаптирована к лицу пользователя. Некоторые записи стали прорывными благодаря переосмыслению элементов дизайна. В их число входит маска Airgami от стартапа Air99, в которой имеются складки, напоминающие оригами, позволяющие распределить фильтр покрытия по большей площади поверхности, облегчая дыхание.

Но Липпольд и ее команда на этом не закончили. Победители в этом первоначальном наборе были определены как этап 1 конкурса, и потребовалось несколько месяцев, чтобы разработать новую структуру для этапа 2. «Мы не просто хотели сделать этап 2 похожим на этап 1. Мы не просто хотели сделать этап 2 похожим на этап 1. очень хотелось создать что-то, что отвечало бы потребностям новаторов», — объясняет Липпольд. «И мы добились этого, постоянно взаимодействуя с [широкой общественностью и] малым бизнесом, просто чтобы действительно понять, что им нужно».

На втором этапе DRIVe возобновил конкурс: победители этапа 1 могли подать заявку повторно, но то же самое могли сделать и новые участники — и на этот раз критерии эффективности были намного выше. «Мы структурировали его таким образом, чтобы действительно подтолкнуть новаторов к достижению революционных изменений в своих продуктах», — говорит Липпольд. «Мы не стремились к постепенным улучшениям. Мы искали вещи, которые действительно могли бы изменить ситуацию». На этом этапе команда DRIVe в партнерстве с двумя правительственными организациями, Национальным институтом безопасности и гигиены труда (NIOSH) и Национальным институтом стандартов и технологий, провела повторные лабораторные испытания эффективности фильтрации, воздухопроницаемости и пригодности изделий.