Гигиеническая бедность: душ с влажными салфетками и моющее средство для шампуня

Сара Ингрэм

Сентябрь прошлого года, ШантельГрэмзаписалась на прием к своему врачу.

Хотя ей было всего 38 лет, она не могла понять, почему ее память, очевидно, перестала работать; она что-то забывала, путалась и боялась, что у нее слабоумие.

Одинокая мама двоих детей из Лондона вспоминает: «Это были мелочи. Я запирался в своем банке, забывал пароли, или меня спрашивали: «Какое слово тебе запомнилось?» — и я вообще понятия не имел.

'Я был такой уставший. Мой мозг просто стирался бы. Я совершенно забывал увидеть людей, с которыми договорился о встрече. Я забывал целые разговоры».

После прохождения анализов выяснилось, что у Шантель нет страшного заболевания головного мозга – проблема, на самом деле, заключалась в стрессе. Тревога, связанная с необходимостью оплачивать счета и кормить детей, испортила ее память.

Шантель жила в «режиме выживания» с 2020 года, когда Ковид заставил ее уйти в неоплачиваемый отпуск с работы бортпроводником. Она требовала пособий, экономила и откладывала деньги, но пособия покрывали только ее арендную плату, и в итоге она оказалась в продовольственной и гигиенической бедности, сломленная и истощенная.

«Гигиеническая бедность» — это термин, используемый для описания неспособности позволить себе средства для ежедневной уборки и ухода за собой, которые многие из нас принимают как должное. По данным исследования, проведенного в прошлом месяце благотворительной организацией In Kind Direct, организацией, которая предоставляет потребительские товары (пожертвованные производителями бытовой техники, розничные торговцы и бренды) благотворительным организациям.

Пользователи продовольственных банков сообщают, что используют влажные салфетки вместо горячего душа или используют жидкость для мытья посуды в качестве средства для мытья тела и шампуня. По всей Великобритании такие семьи, как семья Шантель, были вынуждены выбирать между продуктами и уходом за собой.

«Я изображала из себя сильную, Блэк-мама, но мое тело подсказало мне; мы не можем с этим справиться», — объясняет она. «Это был стресс и беспокойство о том, как я справлюсь с этим, когда счета продолжали приходить. Я никогда не испытывал такого уровня неопределенности».

Шантель старалась не беспокоить своих двух дочерей, которым сейчас пять и девять лет, одновременно сокращая все возможные покупки; заменяют гели для душа и пену для ванн мылом и бикарбонатом соды, вручную стирают школьную одежду с жидкостью для мытья посуды в раковине и разрезают тюбики, чтобы вычерпать все остатки зубной пасты.

Она вспоминает: «Я преуменьшала это перед детьми, но как мама я чувствовала себя полной неудачницей. Все эти мелочи складываются; шампунь, туалетная бумага, гигиенические товары. Они все настолько подорожали, что это становится неуправляемым. Вещи, о которых я раньше никогда не думал, которые я просто брал и складывал в тележку, я не мог себе позволить. Это было ужасное время. Я не знала, что делать и к кому обратиться за помощью.

«Я чувствовал себя неудачником; что я подведу своих детей», — добавляет Шантель. «Я испробовал все возможные способы помощи, но все они были закрыты. Мне стало очень тяжело. Я не мог работать, я не мог не работать. Я просто не знал, что делать.

«У меня были проблемы со сном, я похудела, и у меня был туман в голове. Я изо всех сил старалась присматривать за детьми, но действовала на автопилоте. Я действительно боролся».

Одним из самых сложных моментов была покупка старинных товаров. У Шантель чувствительная кожа, и некоторые бренды вызывают у нее высыпания. Но ей пришлось вернуться к самым толстым и дешевым гигиеническим прокладкам, и этот неприятный опыт напомнил ей о только что родах. «Это был такой стресс — и шок от этого — перейти от кругосветного путешествия к походу в супермаркет». и неспособность позволить себе что-то», — говорит она. «Гигиенические товары очень дорогие, а прокладки, которые я купила на ночь, оказались неудобными. Это влияет на вашу самооценку, и я чувствовал себя неловко, покупая их».

Это проблема, с которой сталкиваются женщины по всей стране. Один из них рассказал In Kind Direct: «Необходимость выбирать между продуктами для периодического потребления и средствами для стирки может быть разницей в полном продуктовом магазине и необходимости выбирать, что положить обратно. Это не должно быть выбором ни для кого».