Да, одноразовые маски подлежат вторичной переработке. Вот как

Джанна Мелилло | 12 августа 2022 г.

Одним из многих последствий пандемии COVID-19 стал огромный объем пластиковых медицинских отходов, используемых как медицинскими работниками, так и обычными людьми.

В 2021 году исследователи обнаружили, что из 8 миллионов тонн пластиковых отходов, образовавшихся во время пандемии, большая часть оказалась в океане, причем главными виновниками стали США и Китай.

Кроме того, по дополнительным данным, только в 2020 году более 1,5 миллиарда масок для лица оказались в океане, что поставило под угрозу как дикую природу, так и морские экосистемы.

В то время как некоторые добросовестные потребители надеялись избежать лишнего мусора, надев тканевые маски, Центры по контролю и профилактике заболеваний с тех пор заявили, что они менее эффективны в прекращении распространения COVID-19 по сравнению с одноразовыми вариантами, такими как респираторы N95 или KN95.

Но эти альтернативы дороги и могут использоваться только ограниченное количество раз. Таким образом, более дешевые, хотя и столь же недолговечные варианты, такие как одноразовые маски на основе полипропилена, стали повсеместными.

А фотографии этих масок, захватывающих дикую природу, кружащихся в водоемах и засыпающих тротуары, подчеркивают необходимость более эффективных путей утилизации этих тяжелых пластиковых продуктов.

На индивидуальном уровне несколько компаний взяли на себя инициативу по сбору и переработке масок, выброшенных дома. Поскольку маски не могут быть переработаны традиционными потоками пластика и металла, одна организация TerraCycle из Трентона, штат Нью-Джерси, продает контейнеры Zero Waste Boxes клиентам, которые затем могут отправить обратно полную коробку использованных средств индивидуальной защиты (СИЗ).

Однако юридические ограничения не позволяют компании забирать СИЗ в медицинских учреждениях, больницах и кабинетах врачей. Через 72 часа TerraCycle сортирует отходы по материалу и отправляет их третьей стороне, где нетканые пластмассы превращаются в пластиковые гранулы, а металлы превращаются в прутки или металлические листы.

«Смесь, в которой преобладает полипропилен, из маски для лица уплотняется до крошкообразного сырья, которое используется в производстве пластиковых пиломатериалов и композитных настилов», — говорится на веб-сайте TerraCycle, в то время как «часть эластана или резиновой ленты измельчается в мелкую сетку и перемалывается. смешивается с переработанным пластиком в качестве добавки, придающей изделиям гибкость и податливость».

Другие организации используют аналогичные системы по всему миру.

Америка меняется быстрее, чем когда-либо! Добавьте «Изменение Америки» в свою ленту на Facebook или Twitter, чтобы оставаться в курсе новостей.

Мало того, что маски опасны для жизни животных, но их пластиковый состав означает, что они не могут легко сломаться в естественной среде и, если их засорить, в конечном итоге превращаются в микропластик и создают дополнительный набор проблем.

При выбрасывании в мусор маски могут занимать ограниченное пространство на свалке и способствовать выбросам парниковых газов или сжигаться, что усугубляет выбросы выбросов и отрицательно влияет на здоровье человека.

Помимо индивидуальной переработки выброшенных СИЗ, крупномасштабные решения могут решить серьезные последствия безответственной утилизации и большого объема отходов, образующихся в сфере здравоохранения.

В отчете за 2021 год авторы обнаружили, что отходы, образующиеся в больницах, «затмевают вклад средств индивидуальной защиты», в то время как отрасль в целом подверглась критике, поскольку на ее долю приходится около 8,5 процента общих выбросов углерода в стране.

В свете этих цифр ученые активизировали разработку устойчивых способов переработки использованных СИЗ, особенно масок.

Исследователи из Австралии решили эту проблему, оценив возможность превращения масок в дороги, и обнаружили, что продукт можно использовать для создания двух из четырех слоев, обычно используемых в процессе строительства.

Дополнительное исследование, опубликованное в апреле 2022 года, использовало отходы СИЗ, включая маски, и показало, что эти материалы можно использовать для создания белых светодиодов.

Ученые также оценили воздействие обработанной крошки маски для лица в гранулированном грунте, который чаще всего используется при засыпке, на железных дорогах и в строительстве, и обнаружили, что он является подходящим ингредиентом.